Im Rahmen der Überlegungen, sowohl Umweltverschmutzung und Klimaerwärmung durch die Verbrennung fossiler Rohstoffe zu reduzieren, gewinnen die Solartechnik und Photovoltaikmodule eine zunehmende Bedeutung. Die Energie der Sonne steht immer zur Verfügung, beim Prozess der Umwandlung in elektrische Energie werden keine Schadstoffe mehr abgegeben.

Problematisch ist dabei, dass die Sonneneinstrahlung nur in den Äquatornahen Regionen der Erde in ausreichendem Maße zur Verfügung steht, um eine effiziente Energieerzeugung zu gewährleisten. Meist findet man aber in diesen Breiten der Erde keine ausreichende Infrastruktur vor, um eine sinnvolle Energieversorgung als Ersatz für fossile Brennstoffe zu etablieren.

Da die industrialisierten Länder, und mit ihnen der „Energiehunger“ meist in Breiten mit wesentlich verminderter Sonneneinstrahlung angesiedelt sind, beschränkt sich eine wirklich sinnvolle Verwendung von Solartechnik zumeist auf Systeme, die entweder dezentral als so genannte Inselanwendungen (bei einer direkten Umwandlung von Lichtenergie in elektrische Energie) anzutreffen sind oder auf Sonnenkollektoren, die lediglich eine Erwärmung von flüssigen Medien gewährleisten, beispielsweise zur Warmwasseraufbereitung und zu Heizzwecken in räumlich beschränkten Gebäuden.

Für eine Erzeugung von Strom in großem Stil ist man auf Standorte in südlichen, meist industriell noch unterentwickelten Ländern angewiesen, das Problem des Energietransportes ist noch nicht hinreichend geklärt, vor allem, da es sich bei Solarstrom um Gleichstrom handelt, der sich mit dem bestehenden Wechselstromnetz nicht transportieren lässt. Ein Transport von Gleichstrom über weite Entfernungen würde für die energieversorgenden Industrieunternehmen eine enorme Investition bedeuten, die zudem gleichzeitig der gewinnträchtigen Produktion von Strom durch bestehende Techniken wie der Verbrennung fossiler Energiequellen oder Atomkraftwerken Konkurrenz machen würde.

Die Forschung und Entwicklung von Photovoltaik spielt dabei eine ganz entscheidende Rolle.