Mit Erreichen des 1. Dan darf man sich endlich den lang ersehnten schwarzen Gürtel umbinden. Der schwarze Gürtel gilt in unseren Breiten als Synonym für Meisterschaft in den Kampfkünsten. In Asien gilt man noch immer als Schüler, denn mit dem 1. Dan steht man erneut ganz unten, am Anfang.

Mit dem ersten Dann ist man (wieder) ein Anfänger. Nach altem Verständnis ist man mit Bestehen der Prüfung zum 1. Dan das erste Mal ein Mann. Man beginnt die Techniken endlich zu verstehen.

Das ist aber nicht nur im Karate so, sondern in allem. Ist man nur weil man in der Schule 10 Jahre Mathematik hatte ein Mathematiker? Ganz sicher nicht. Ebensowenig ist man nachdem man zwei Jahre oder fünf Jahre Karate (oder eine andere Kampfkunst) trainiert hat nach dieser Zeit automatisch ein Profi (= Meister).

Man lernt in der Schule die Grundlagen. Natürlich kann man mit Erreichen des ersten Dan erheblich mehr als ein Neueinsteiger. Wenn man aber ehrlich zu sich selbst ist, wird man feststellen, dass eigentlich mehr Fragen offen als beantwortet sind. Ohne Kenntnis der Grundlagen kann man keine Kunst wirklich erlernen.

Deshalb sind die Gürtelstufen zweigeteilt. Zu Beginn zählen die Kyu-Grade rückwärts (vom 9. bis zum 1. Kyu) und dann aufwärts von 1. bis hin zum 10. Dan, der höchsten Stufe. So lange man noch etwas lernen kann, ist man nicht perfekt. Insofern wird die höchste Graduierung zu Lebzeiten im traditionellen Verständnis nicht verliehen. Niemand ist perfekt und jeder kann jederzeit etwas dazu lernen.

„Der Weg ist ein Kreis,“ sagt ein altes japanisches Sprichwort.

Wer dies versteht, wird begreifen, dass es ein Leben lang keine Grenzen gibt und dass der 1. Dan nichts anderes als die erste Stufe ist. Der Weg zum ersten Dan war nur die Anreise. Die eigentlichen Höhepunkte unserer Reise in die Welt der Kampfkünste beginnt erst jetzt. Deshalb ist der 1. Dan wohl zu recht als Anfänger zu betrachten, da die Reise erst jetzt wirklich beginnt, nachdem die Grundlagen gelegt und die Voraussetzungen geschaffen sind.